भगवान महावीर एक बार चंपानगरी में प्रवचन दे रहे थे और उन्होंने देखा कि अंबाद परिव्राजक राजगृही की ओर बढ़ रहे हैं। उन्होंने उसे रोका और कहा, “राजगृही पहुँचने पर, श्राविका सुलसा से कहना कि महावीर ने उसके धर्मलभ की कामना की है” (धार्मिकता में वृद्धि)। अंबाद परिव्राजक ने सुलसा और उसकी धर्मपरायणता के बारे में सोचना शुरू कर दिया क्योंकि भगवान महावीर भी उसे उच्च सम्मान में रखते थे। उसने उसकी भक्ति की परीक्षा लेने का विचार किया और यति का रूप धारण किया और सचित्त (जीवित पदार्थ) के लिए कहा, लेकिन सुलसा अविचलित रही। तब उन्होंने ब्रह्मा का रूप धारण किया और पूरा शहर उनकी पूजा के लिए इकट्ठा हुआ लेकिन सुलसा उनकी सामान्य आत्मा थी, अबाधित। अगले दिन परिव्राजक शिव अवतार थे, और तीसरे और चौथे दिन वे विष्णु और तीर्थंकर अवतार थे। तीर्थंकर चौंसठ इंद्रों द्वारा पूजे जाते हैं और परिव्राजक ने पच्चीसवें तीर्थंकर का रूप ग्रहण किया। उसने सोचा कि सुलसा कम से कम तीर्थंकर के दर्शन के लिए आएगी लेकिन वह नहीं आई। सुलसा को छोड़कर शहर की पूरी आबादी दर्शन के लिए उमड़ी। इसलिए, अंबाद ने यह कहते हुए निमंत्रण भेजा कि यह अजीब था कि जो इतना भक्त था वह तीर्थंकर के दर्शन के लिए आने की परवाह नहीं करता था। सुलसा ने दूत को उत्तर दिया: “सज्जन! जो आदमी पच्चीसवें तीर्थंकर होने का दावा करता है, वह तीर्थंकर नहीं, ढोंगी है। जब तीर्थंकर आते हैं तो सारी दुनिया को पता चलता है। इस ढोंगी के मामले में ऐसा कुछ भी नहीं हुआ है. इसके विपरीत उसे ही लोगों को अपने दर्शन के लिए आमंत्रित करना पड़ता है।” अंबाद ने तब महसूस किया कि सुलसा कोई साधारण महिला नहीं थी। वह फ़ौरन सुलसा के घर पहुँचा। वह उससे मिले और कहा, “तुम भाग्यशाली हो। भगवान स्वयं आपको याद करते हैं और धर्मलभ की कामना करते हैं। इन शब्दों को सुनकर सुलसा रोमांचित और आनंदित हो उठी। जिस दिशा में भगवान विराजमान थे, उसी दिशा में वह जमीन पर लेट गईं और उनकी पूजा करने लगीं। सुलसा की भक्ति और धर्मपरायणता ने अम्बद के हृदय को छू लिया। सुलसा एक गुणी, शांतिप्रिय महिला थी और उसका हृदय भक्ति से भरा हुआ था। वह एक बच्चे को जन्म नहीं दे सकती थी और उसने अपने पति नाग से पुनर्विवाह करने के लिए कहा था लेकिन उसने ऐसा करने से मना कर दिया। तब उसने घोर तपस्या शुरू की और इसने इंद्र को इतना प्रसन्न किया कि उन्होंने देवताओं की सभा के सामने उनकी भक्ति की प्रशंसा की; लेकिन हरिनागमेशिन देव ने उसकी दृढ़ भक्ति का परीक्षण करने का फैसला किया। वह साधु का वेश बनाकर उसके पास गया और लक्षपाक तेल मांगा। सुलसा तेल का एक बर्तन ले आई लेकिन भगवान ने जानबूझकर बर्तन गिरा दिया और तेल जमीन पर फैल गया। वह चार बर्तन ले आई और प्रत्येक को भगवान ने तोड़ दिया, लेकिन सुलसा न तो क्रोधित हुई और न ही परेशान। वह शांत और रचित थी। भगवान उसके व्यवहार, उसके संयम और सबसे बढ़कर उसकी भक्ति से प्रसन्न थे। उसने उसे आशीर्वाद दिया और उसने कई पुत्रों को जन्म दिया। सुलसा के पुत्र धर्म, शास्त्र, नीति और यहाँ तक कि कलाओं में भी पारंगत थे। लेकिन, दुर्भाग्य से, वे सभी राजा चेतक से लड़ते हुए मारे गए। सुलसा शोक में डूब गई। अभयकुमार ने उन्हें और उनके पति नाग को सांत्वना देते हुए कहा कि कर्म का परिणाम दुःख होता है। सुलसा ने शेष वर्ष श्राविका के रूप में बिताए और ध्यान में रहते हुए मर गई और स्वर्ग चली गई। अगले ‘चोविसी’ में पंद्रहवें तीर्थंकर निर्मम के रूप में उनका जन्म होना था। सुलसा का जीवन दृढ़ता, परम भक्ति, घोर तपस्या, कुलीनता और समभाव का एक ज्वलंत उदाहरण है – अनुकरणीय उदाहरण!
